「異性の口臭」が気になる人の割合…男性より女性のほうが12.8％高い

　吹く風が心地いいさわやかな季節になりました。活動的になり出会いの数も増えるこの時期、口臭エチケットにも気を配りたいですね。今回は、口臭ケアをテーマにアンケートを行い、どんなケアをしているかや口臭が気になるシーンなどをまとめました。
　まずは、自分や他人の口臭が気になるかどうかを聞きました。すると、「とても気になる」「気になる」「少し気になる」の数値を合わせた“気になる”計は、「自分の口臭」では74.0％、「異性の口臭」では79.2％、「同性の口臭」では80.6％という結果に。自分についても他人についても、7割から8割という高い比率で、口臭が気になる人がいるとわかりました。また、自分よりも他人の口臭が気になる人のほうが多いようです。
「異性の口臭」と「同性の口臭」のどちらが気になるかは、男性と女性では順位が入れ替わり、男性は「異性」よりも「同性」の口臭が“気になる”計が高く、女性は逆に、「同性」より「異性」の口臭が“気になる”計のほうが高くなっていました。つまり、女性の口臭より男性の口臭が気になる人のほうが多いことになります。「異性の口臭」が気になる人は、男性では74.2％なのに、女性では86.8％。女性のほうが12.6％も高くなっていました。男性はもう少し自身の口臭を意識したほうがいいのかもしれません。 　さらに性年代別に見ていくと、「自分の口臭」については、男女ともに30代で“気になる”計が最も高く、年代とともに下がっていく傾向が見られます。男女ともに“気になる”計が最も低かったのは70代以上でした。一方、「異性の口臭」と「同性の口臭」については、男女ともに20代で“気になる”計が最も低く、男性では、40代・50代をピークにゆるやかな山なりを描くように推移していました。これに対して女性では、30代以降、年代による顕著な変動は見られません。男性は加齢につれて、自分とともに他人の口臭も気にならなくなるようですが、女性は年齢に関わらず、他人の口臭を気にする人が多いと言えそうです。
　注目したいのが、20代女性の「とても気になる」の割合。「自分の口臭」については「とても気になる」が21.3％で2割を超えていますが、「異性の口臭」「同性の口臭」については8.5％と、1割以下。他の年代と比べ、半分以下という低さです。一般的に、若い女性ほど他人の口臭を嫌がりそうなイメージがありますが、意外な結果となりました。

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会話時以外に、鉄道・バスの車内やエレベーター内などの空間でも要注意

　次に、どんなときに自分や他人の口臭が気になるかを聞きました。「自分の口臭」について（表2）は、「他人の近くで話すとき」が75.3％で断トツ1位。次いで、「朝起きたとき」34.9％、「電車、バス、エレベーター内など、すぐ近くに他人がいるとき」25.7％となりました。また、「他人の口臭」について（表3）も、1位は「1対1で話しているとき」が89.2％と9割近く。「電車、バス、エレベーター内など、他の人が近くにいるとき」36.6％、「グループで話しているとき」25.5％と続きました。他人と話すシーンが上位なのは当然と思えますが、「電車、バス、エレベーター内など」他人と身近にいるだけのシーンが上位にランクインしているのには注目です。
　男女差を見ると、「自分の口臭」については、上位7項目で女性の数値が男性より高く、中でも「朝起きたとき」「マスクをしたとき」「食事の後」では男女差が10％以上もありました。逆に男性の数値が女性を上回っていたのは、「お酒を飲んだ後」「タバコを吸った後」など、嗜好品を口にした後のシーンでした。
　一方、「他人の口臭」については、すべての項目で女性の数値が男性を上回りました。中でも最も男女差が大きかったのが「電車、バス、エレベーター内など、他の人が近くにいるとき」。「自分の口臭」については男女差は2.1％ですが、「他人の口臭」について男女別に見ると、男性では33.0％に対し、女性では41.5％。女性の4割超が、“話をしなくても近くにいるだけで気になる”と感じていることがわかります。見ず知らずの他人と接近する公共の場面では、知人と会話するときと同様、十分口臭ケアに配慮する必要がありそうです。

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20代女性が口臭を気にするのは“直接話す”より“カラオケでマイクを使う”とき？

　前の調査の結果を性年代別に比べました。「自分の口臭」についての結果（表4）を見ると、前の調査で特に男女差の大きかった「朝起きたとき」「マスクをしたとき」「食事の後」に加え、「口の中が乾燥しているとき」の項目で、女性の20代から40代、または50代までの数値が高くなっていました。その反面、「他人の近くで話すとき」「電車、バス、エレベーター内など、すぐ近くに他人がいるとき」などの項目で、女性の20代及び70代以上の数値が低くなっていました。女性の20代は、「他人の口臭」についての結果（表5）でも、「1対1で話しているとき」「グループで話しているとき」など“他人と会話する”シーンで、他の年代と比べて低いことがわかります。自分や他人の口臭が気になるかどうかを聞いた最初の調査（表1）を振り返ると、「他人の口臭」が「とても気になる」の数値が女性の20代で低くなっていました。若い女性はスマホのアプリなどでやりとりすることが多く、口臭が気になるような対話をする機会そのものが減っているのかもしれません。一方で、女性の20代では、「マイク、インターフォンを使用したとき」に「他人の口臭」が気になる人が他の年代に比べて多くなっています。「マイク、インターフォンを使用したとき」は若年層ほど高い傾向が見られ、他人とマイクを共用するカラオケに行く機会が、若い人ほど多いことを反映しているのかもしれません。

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口臭ケアは「歯を磨く」が基本、女性の3人に1人がフロスや歯間ブラシで丁寧に

　これまでの調査から、自分より他人の口臭が気になる人のほうが多いこと、男性より女性に口臭を気にする傾向が強いこと、口臭が気になる相手は女性より男性のほうが多いことなどがわかりました。ここからはさらに、自分や他人の口臭に対して、どんなケアや対策をしているかについて紹介していきます。
　まず、自分の口臭ケアとして、どんなことをしているかを尋ねました。1位は「歯を磨く」71.5％、2位は「口の中を水でゆすぐ」51.3％、3位が「マウスウォッシュを使う」35.0％という結果でした。「歯を磨く」という基本のケアをしている人が多いようです。 　男女差に注目すると、上位8項目で、女性の数値が男性を上回りました。中でも「デンタルフロスや歯間ブラシで歯を清掃する」では男女差が10％を超え、女性の数値は34.4％。女性の3人に1人以上が、基本のケアだけでなく、フロスや歯間ブラシを使い丁寧にケアしていることがわかります。
　一方、男性の数値が女性より高かったのは、「コーヒーを飲む」「楊枝で歯の間を清掃する」などの項目。女性に多かったケアと比べ、やや“その場しのぎ”的な方法のようにも思えます。女性のほうが口臭に対して敏感なことを反映した結果と言えそうです。

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他人の口臭が気になったら何もせず「息を止める」「その場から離れる」が上位

　今度は、他人の口臭が気になったときの対処について調べました。他人の口臭が気になったときにどうするかを聞くと、最も多かったのは「息を止める」38.2％。次いで、「その場から離れる」29.1％、「鼻から息をはく」12.9％という結果でした（表7）。いずれも相手に働きかけるのではなく、自分だけのアクションです。不快感を間接的に相手に伝える「顔をしかめる」が4位に続いていますが、8.7％と1割以下。「口臭があることを本人に教える」という積極的なアクションに出る人は3.9％とわずかでした。対照的に、「何もしない／がまんする」と答えた人は37.3％に上り、相手には伝えず自分の中で対応する人が多いことがわかります。
　さらに、どんな間柄の相手なら口臭のことを教えるかを聞いたところ、1位は「配偶者・パートナー」58.1％、2位「子ども」38.6％、3位「親」26.5％、4位「兄弟」18.1％（表8）。5位以降の項目では1割以下となりました。上位はいずれも家族あるいは血縁関係者、いわゆる“身内”です。また、「どのような間柄でも教えない」と答えた人も27.8％と4人に1人以上。身内以外ではなかなか指摘しにくいデリケートな話題であることがうかがえます。男女差に注目すると、上位3位までは女性の数値が男性を上回り、4位以降では、男性のほうが高くなっていました。口臭を健康状態の一つの指針と考える人も多いと思われ、女性が「配偶者」「子ども」「親」に口臭のことを教えるのは、家族の健康への配慮からとも考えられます。一方、男性のほうが数値が高かった4位以降で比較的男女差が大きかったのは、「友人」「同僚」「部下」の項目。いずれも同性のケースが多いと思われます。特に「友人」に口臭を指摘するという男性は、11.6％と1割超。女性の5.5％の約2倍です。「友人」の健康を気遣っている側面もあると思われますが、男性同士の間柄のほうが女性同士に比べ、言いにくいことも言いやすい雰囲気なのかもしれません。

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“人に会うのにペペロンチーノを食べてしまった”…口臭あるあるエピソード

　最後に、自分の行っている口臭ケアの方法や、口臭にまつわるエピソードを聞きました。口臭ケアについては、歯磨きのほか、マウスウォッシュやガム、タブレットミント、バラの香りのサプリメントなど、携帯用のケア用品を使っている人も多いことがわかりました。また、最近はケア用品を備えた飲食店も多いようで、“ありがたい” “助かる”という声が多数。エピソードで目立ったのは、ニンニクを使った料理を食べてしまったという失敗談。その程度なら“あるある”で済みますが、「夫の口臭がひどく…しかたなく寝室を分けた」など、笑って済ませられない事態になった人もいるようです。歯磨き用品や携帯用アイテム、口内洗浄液、胃の中から効く清涼剤など、さまざまなケア用品があるので、生活スタイルに合わせて活用してみてください。

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