かつて日本人の祈りの大半は「豊作」への願いであった。その方法にもいろいろあるが、最もわかりやすいのは、米を作る田の神さまに元気になってもらうこと。そのため田植えどきに、踊りと音楽で賑やかに囃し立てるという祭りが生まれた。それが、広島県などに伝わる「はやし田」だ。「花田植」と呼ぶところもある。
　最初に美しく着飾った「飾り牛」が登場し、田の泥を耕す。いくつかの作業を終えると、いよいよ田植えが始まる。写真右側に小さく見えるのが、苗を植える早乙女※１たちである。彼女らが植えている間、太鼓を腰につけた男たちが、時折ばちを投げ上げながら、軽快に囃す。早乙女の前にもサンバイ※２と呼ばれる男性が立って、鉦やささらを鳴らしながら歌を交わしていく。
　とにかく賑やかな田植えだ。これだけ楽しめれば、田の神さまも元気になるだろう。田植えとは、神さまを招いて行う祭りでもあるのだ。古い中世の絵巻にもこうした様子が描かれており、よほど古くから続く行事だといえる。かつては各地で見ることができたようだが、現在は広島県をはじめとする中国山地にわずかに残されている。
　※１ 稲苗を田に植える女性。植女ともいう　※２ はやし田の指揮役。本来は田の神のこと