エイサーといえば、沖縄を代表する民俗芸能の一つだ。昨今では、全国の小学校でも踊られていたりする。しかしこれは、もともと沖縄の盆踊りなのである。江戸時代初期に、浄土宗を中心とした仏教が琉球にもたらされ、お盆に念仏の詠唱がおこなわれるようになった。「エイサー」という名前も、その念仏の囃子文句に由来しているらしい。
　明治以降、若者が担い手となり、民謡なども取り入れることで舞踊化が始まった。そして戦後になると、太鼓を持って軽快に踊る現在のスタイルが確立するのである。近年では、沖縄ポップスで踊る創作エイサーも登場して、人気を博している。
　しかし一方で、伝統にこだわる団体もある。うるま市に伝わる「平敷屋エイサー」は、最も古い形を残すとされるエイサーの一つだ。他でよく見られる大きな太鼓ではなく、パーランクーと呼ばれる小さな太鼓を叩き、僧侶を思わせる衣装をまとって裸足で踊る。素朴だが力強く、エイサーのルーツを感じさせてくれる踊りである。
　こうした伝統の踊りと新しい踊りが共存するのが、沖縄のエイサーの魅力ともいえる。まさに、時代を超えたエンターテインメントなのだ。