全長15メートルもの緑のドラゴンが町の中を練り歩く。そんな祭りが、栃木県にある。小山市の間々田八幡宮で5月5日に行われる「間々田のジャガマイタ」だ。ジャガマイタの語源については、「蛇が巻いた」「蛇が参った」など諸説ある。
　龍は、シダ類や藤づるなどの草木を太縄に巻きつけて作られる。かつてこれを作るのは、子どもたちの役目であった。材料をあちこちから集め、デザインも自分たちで考えた。現在は、子どもだけとはいかないが、それでも中心は中学生だ。
　龍は７つある町会ごとに作られ、総勢で７体。祭りの朝、まず間々田八幡宮に集結。午後になって、順に境内の池に入って暴れまわる「水飲みの儀」が始まる。もともと龍は水神と同一視され、雨を司る存在であった。池の中で暴れるのも、雨乞いの名残なのかもしれない。
　池から出ると、今度は各々の町内へと向かう。「ジャーガマイタ、ジャガマイタ」のかけ声も勇ましく、住宅街を練り歩き、ときに家の中にも頭を突っ込む。龍は災いを追い出す力も兼ね備えているのである。そしてクライマックスは「蛇もみ」。龍が激しく舞う様子が繰り広げられる。